Señor editor: Las características clínicas de las neumonías no son patognomónicas, aunque ofrecen una orientación etiológica que permite iniciar tratamiento (cuadro I).¹ El término neumonía atípica (NA) fue usado en pacientes que no cumplían los criterios de las neumonías bacterianas o virales; además de la poca respuesta a sulfas y penicilina, el desconocimiento del agente específico integraba su definición conceptual. En 1944, Eaton estableció a Mycoplasma pneumoniae como la etiología de NA, cuyo tratamiento a base de tetraciclinas o macrólidos alcanza curaciones superiores a 90%.

Entonces, el término NA no ha sido adecuadamente utilizado en México para designar a la neumonía asociada con el virus SARS-CoV-2. En China, al inicio de la pandemia, 45% de los pacientes presentaba neumonía grave refractaria al tratamiento.² Después se identificó el agente causal por lavado broncopulmonar, lo cual confirmaba su efecto citopático sobre la mucosa respiratoria.³ Tales hallazgos fortalecen las diferencias entre esta nueva neumonía y la NA.

En los lineamientos de la Secretaría de Salud (SS) para la certificación de defunción por SARS-CoV-2,⁴ el proceso se explica utilizando el diagnóstico de NA en un caso hipotético (ejemplo 3), a pesar de que esta patología ha desaparecido como causa de enfermedad en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE 10ª Revisión).⁵ Al respecto, surgen dos reflexiones: a) en un caso confirmado por Covid-19 no debe existir la duda sobre la etiología de la neumonía, ya que el proceso inflamatorio pulmonar es la principal causa que amenaza la vida y b) de acuerdo con la evolución del padecimiento, es posible considerar un diagnóstico que remplace el de NA, tal es el caso de neumonía probablemente por SARS-CoV-2 (CIE-10: U07.2), o el de neumonía de etiología no identificada (CIE-10: J18.8), esto de acuerdo con el hecho de que la neumonía por SARS-CoV-2 se observa alrededor del séptimo (4-10 días) día de su evolución.⁶ Se sugiere revisar el uso clínico y el proceso de certificación de las defunciones por NA.