Introducción:

La información reciente sobre la prevalencia de sensibilización alérgica (SA) en niños de áreas urbanas de bajos recursos es limitada.

Métodos:

Se realizó un estudio transversal, aleatorio, a nivel poblacional, para determinar la prevalencia de SA y su relación con asma y rinitis en escolares de bajos recursos en Santiago de Chile. Los padres respondieron un cuestionario estandarizado de síntomas respiratorios y se realizaron pruebas cutáneas (PC) para alérgenos comunes en los niños.

Resultados:

En los 545 escolares estudiados (media de edad 8.3 ± 0.9 años) la prevalencia de PC positivas fue del 25.5%. La prevalencia actual de asma, rinitis y rinoconjuntivitis fue del 20%, 43.4% y 27.8%, respectivamente. Las PC fueron positivas en el 30.6%, 32.8% y 38.0% de los niños con síntomas actuales de asma, rinitis y rinoconjuntivitis, respectivamente. La rinitis y la rinoconjuntivitis se asociaron significativamente con PC positiva (p < 0.001), pero no el asma. La lactancia materna por al menos cuatro meses protegió significativamente contra SA (razón de momios [RM] 0.48, intervalo de confianza [IC] 95% 0.26-0.78; p = 0.008); ningún otro factor estudiado se asoció con SA.

Conclusiones:

La prevalencia de SA fue baja; menos del 40% de los niños con síntomas actuales de asma, rinitis o rinoconjuntivitis evidenció SA. La alta prevalencia de asma y rinitis no atópicas concuerda con hallazgos previos en niños de áreas urbanas de bajos ingresos. Otros factores ambientales como la alta carga de infecciones respiratorias y contaminación ambiental podrían ser más importantes que la atopia para el desarrollo de asma y rinitis en escolares de áreas urbanas desfavorecidas.