Masculino de 61 años sin antecedentes de importancia, que siete días previos a su ingreso hospitalario, inició con infección de vías aéreas superiores, tratado por facultativo con clindamicina vía oral y una ámpula de prednisona, presentando mejoría por tres días, posterior a los cuales se agregó febrícula de 37.5 ^oC, ataque al estado general y disfagia a alimentos sólidos, continuó con clindamicina, recibió nueva dosis de prednisona; tres días después manifestó fiebre de 38.5 ^oC, odinofagia, disfagia a líquidos y presencia de aumento de volumen en lado izquierdo del cuello, por lo que acudió a urgencias. Se solicitó tomografía computada de cuello encontrando: colección líquida encapsulada en espacio para-retrofaríngeo izquierdo y retrocarinal izquierdo en tórax; (Figuras 1A y 1B) efectuando diagnóstico de mediastinitis necrosante descendente, con clasificación de Endo tipo II B.¹ Con doble abordaje quirúrgico (lado izquierdo del cuello y toracotomía postero-lateral izquierda), se drenaron 40 cm³ de material purulento, el abordaje torácico requirió de incisión en pleura mediastinal de 3 cm por fuera de la emergencia de la arteria subclavia (Figuras 2A y 2B); en ambos sitios se dejó drenaje por tres días, pasando a Unidad de Cuidados Intensivos, el cultivo mostró flora polimicrobiana, manejándose con vancomicina y ceftriaxona, obteniendo recuperación completa. La tomografía computada dos semanas después de la cirugía no mostró presencia de colecciones (Figuras 3A y 3B). A un año de seguimiento, el paciente se encuentra sin secuelas con actividades laborales normales.

Figura 1: (A) Tomografía computarizada de cuello en corte axial a nivel cervical que muestra colección líquida parasagital izquierda que desvía a la derecha a la glotis (flecha). (B) Corte axial de tomografía computarizada de tórax a nivel de la carina, mostrando colección líquida retrocarinal (flecha). 

Figura 2: (A) Imagen observada por toracotomía posterolateral izquierda, se observa material purulento (flecha). (B) Incisión en pleura mediastinal de 3 cm (flecha) por fuera de la emergencia de la arteria subclavia. 

Figura 3: Imágenes axiales de tomografía computarizada a nivel de la séptima vértebra cervical (A) y de la cuarta vértebra dorsal (B). Muestran resolución de mediastinitis necrosante descendente a las dos semanas postcirugía. 

La mediastinitis necrosante descendente es una infección aguda, polimicrobiana del mediastino, que se origina en procesos odontológicos, orofaríngeos e infecciones cervicales que ponen en peligro la vida del paciente.² La continuidad de las fascias y sus espacios entre el cuello y el mediastino permite la extensión de las infecciones cervicales hacia el mediastino. El diagnóstico temprano y el manejo quirúrgico son esenciales para reducir la mortalidad. La tomografía computarizada es el estudio de elección.³ En las mediastinitis limitadas a la zona superior, el drenaje transcervical puede ser suficiente, mientras que en aquellos casos a nivel de la carina o por debajo de ella requieren abordaje y drenaje cervical y transtorácico, recientemente abordajes menos invasivos con mediastinoscopia y uso de drenajes con catéteres pecutáneos han sido reportados como exitosos,⁴,⁵ no obstante la mortalidad permanece entre 10 y 15% de los casos.