Saberes y razones

 

COMENTARIO

 

Relaciones, cada día

 

Relations, Everyday

 

Javier Auyero

 

Departamento de Sociología, Universidad de Texas, Austin, Texas, Estados Unidos, auyero@austin.utexas.edu

 

Han pasado diez años desde la publicación de La política de los pobres —15 desde que comencé el primer estudio etnográfico sobre "clientelismo político" en Argentina— y lo que el libro identificó como una ausencia generalizada de estudios sobre el tema en el país ya no es tal. Durante la última década se han multiplicado los estudios sobre la cuestión, dando lugar a lo que Szwarcberg (2010: 142) denomina un "inusitado interés" por el clientelismo y las máquinas políticas (Calvo y Murillo, 2004; Stokes, 2005; Remmer, 2007; Weitz-Shapiro, 2006; Giraudy, 2007; Szwarcberg, 2010). Los artículos presentados en este dossier dan cuenta no sólo de este renovado interés, sino de la creciente sofisticación teórica y rigurosidad empírica con la que se está tratando un tema que se niega a desaparecer —como predecían los que vinculaban el clientelismo con la modernidad— tanto de las discusiones académicas como de las dinámicas políticas en las sociedades contemporáneas. De estos artículos surgen, explícita o implícitamente, dos lecciones: una sustantiva y una metodológica.

En términos sustantivos, vemos que esta durabilidad del clientelismo se debe a la consolidación y legitimación de dos tipos de prácticas —por un lado, la búsqueda de votos y de participantes para la máquina política mediante la distribución personalizada de recursos; por el otro, la resolución de problemas de sobrevivencia mediante el establecimiento de relaciones duraderas con mediadores políticos por medio de la oferta de votos, asistencia a actos, participación en la máquina o en su fuerza de choque— en dos esferas vinculadas pero diferenciadas: el campo político y la vida cotidiana de los sectores populares.

En términos metodológicos, los artículos demuestran la necesidad de más "etnografía política" —entendida como la investigación basada en la observación cercana, en el terreno, de actores e instituciones políticas en tiempo y espacio reales, en la que el investigador se inserta cerca, o dentro, del fenómeno a estudiar y de los efectos que detectará y por qué los actores en la escena actúan, piensan y sienten—. La etnografía política nos permite trascender la superficialidad de las encuestas de opinión —"¿Qué opina sobre el clientelismo? ¿Recibió usted o algún vecino durante la última elección algún bien de parte de un político?"—, sobre las cuales buena parte de la ciencia política estadounidense basa la construcción de sus modelos, y adentrarnos en el verdadero funcionamiento —los soportes objetivos y las experiencias subjetivas— del clientelismo, tanto como mecanismo de dominación política como estrategia de resolución de problemas por parte de los pobres urbanos.

Éste no es el lugar para realizar una revisión exhaustiva en torno a la literatura sobre clientelismo y patronazgo —el artículo de Combes presenta un mapa detallado al respecto—. Lo que me interesa resaltar es una crítica que los artículos del dossier proponen implícitamente y que comparto. Los autores entienden que buena parte de la literatura, analíticamente, tiene lo que Stathis Kalyvas denomina una "preferencia epistémica" por datos que son fácilmente codificables —gasto público, respuestas, encuestas de opinión, por ejemplo— por sobre datos que son más "desprolijos", del tipo presentado por Vommaro y Quirós, pero que a mi entender dan cuenta de manera más adecuada de la "doble vida del clientelismo político" y de su relevancia en la práctica de distintos actores. En consecuencia, buena parte de los estudios existentes nos dice mucho sobre "objetos preconstruidos" —elecciones y actos partidarios, entre otros— y poco sobre la organización cotidiana del clientelismo en la vida de los sectores más destituidos y sobre las lógicas prácticas de los actores involucrados.

El resultado, a mi entender, son análisis de la política clientelar basados en modelos de la realidad clientelar que excluyen la pregunta por la realidad del modelo con sus "assumptions" sobre juegos entre máquinas y clientes, cálculos racionales realizados por individuos estratégicos, etc. Compartiendo la crítica que realizan Vommaro y Quirós, el principal problema, creo, es que el análisis se sigue centrando en individuos y organizaciones —máquinas, clientes— a expensas de las relaciones entre ellas. La fuente de la acción clientelar eficaz yace en las relaciones entre sujetos —patrones, clientes, mediadores— y no en las intenciones más o menos aviesas o estratégicas de éstos.

Es cierto que políticos y funcionarios tienen "formas variadas de construir su base de apoyo político: focalizando o prometiendo focalizar los recursos gubernamentales hacia los seguidores políticos (política de patronazgo), o distribuir o prometiendo distribuir bienes colectivos hacia amplios sectores del electorado (política programática), o una combinación de los dos" (Remmer, 2007: 3), pero un político o un funcionario no se acerca a estas opciones ex novo cada vez que hay un recurso para distribuir —un plan, un subsidio, etc.—, como juegos reiterados que comienzan cada vez que hay una elección (Stokes, 2005), sino que se enfrentan a redes duraderas que constriñen tanto objetiva como subjetivamente sus acciones.

Relaciones, durante las elecciones pero también durante la vida cotidiana: es allí en donde hay que centrar —y donde estos trabajos focalizan— el análisis del clientelismo. Éstas, si bien difíciles de observar, son centrales a la hora de entender los límites y obstáculos que cualquier funcionario más allá de sus intenciones más o menos "clientelísticas" debe confrontar. Son sistemas de relaciones que no se dejan ver fácilmente —no las podemos reconstruir utilizando encuestas de opinión, por ejemplo—, pero que son cruciales a la hora de entender la lógica de los actores políticos y, de manera más mediada, la implementación de políticas sociales.

 

Bibliografía

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Información sobre el autor

Javier Auyero es doctor de la New School of Social Research, Nueva York. Realizó su doctorado con Charles Tilly. Director de la revista Qualitative Sociology, actualmente es profesor de la Universidad de Austin, Texas. Ha publicado numerosos libros sobre el tema del clientelismo y los enfoques etnográficos: New Perspectives in Political Ethnography (con Lauren Joseph y Matthew Mahler, Springer, 2007), Routine Politics and Collective Violence in Argentina: The Gray Zone of State Power (Cambridge University Press, 2007) —traducido al español por Siglo XXI en Buenos Aires: La zona gris. Violencia colectiva y política partidaria en la Argentina contemporánea—, Poor People's Politics. Peronist Networks and the Legacy of Evita (Duke University Press, 2001) —también en español: La política de los pobres. Las prácticas clientelistas del peronismo (Manantial, 2001)—. Como editor, ¿Favores por votos? Estudios sobre clientelismo político (Losada, 1997).

 

Información sobre los fotógrafos

Octavio Hoyos estudia periodismo en la Universidad del Distrito Federal. Ingresó a la agencia Imagenlatina en 2000 como fotógrafo, bajo la dirección de Marco Antonio Cruz. Su trabajo ha sido publicado en medios nacionales como La Crónica, Reforma, La Tempestad, Bleu & Blanc y Milenio Diario, donde es fotógrafo desde 2004. Ha colaborado para Time Magazine en Estados Unidos y la revista especializada en fotografía Black and White. Ha expuesto en México, Argentina, Canadá, Italia y Colombia, y en páginas web alrededor del mundo. Fue seleccionado para el concurso "Día a Día" de la VII edición de FotoGrafia Festival Internazionale di Roma, Italia 2008. Obtuvo mención de honor por su trabajo "Playas de Tijuana", en la categoría de Trabajo migrante dentro del XIV Concurso Latinoamericano de Fotografía Documental "Los Trabajos y los Días", Colombia 2008. Es miembro del sitio www.panorama-gallery.com, especializado en fotografía panorámica. www.octaviohoyosphoto.com / www.octaviohoyos.blogspot.com

Prometeo Lucero es fotoperiodista independiente. Estudió periodismo en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (FCPYS) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). En 2011 fue becario de la Fundación Prensa y Democracia de la Universidad Iberoamericana. Su trabajo ha sido publicado en importantes medios impresos de comunicación de México: La Jornada, El Universal, Milenio, Reforma, El Economista, Proceso, CNN México. Ha colaborado con las agencias Reuters, AFP, AP, Xinhua, EFE, Cuartoscuro y Notimex y en publicaciones impresas y web extranjeras como el Washington Post, Los Angeles Times y Welt-Sichten. Actualmente realiza cobertura fotográfica para la organización ambientalista Greenpeace México. www.prometeolucero.com