Recibir un premio de esta naturaleza, reviste para mí una especial importancia, pues lo recibo del INER, el lugar donde llevé a cabo gran parte de mi vida profesional y donde he desarrollado la mayor parte de mi trayectoria. Puedo decir con mucha emoción que este instituto es mi casa, y me da enorme orgullo ser reconocido por ustedes; compartir este momento con mis compañeros, alumnos y con mi familia, además de tener la oportunidad de expresar algunas reflexiones sobre el ejercicio actual de la medicina.

Quienes decidimos dedicar nuestra vida al ejercicio de la medicina tomamos un camino que no tiene regreso y que nunca se termina; cada respuesta nos lleva a nuevas preguntas y en esa dialéctica formamos nuestra conciencia médica y nuestro destino. Nos ha tocado vivir una época de cambios vertiginosos, la ciencia nos muestra saltos increíbles, las novedades se suceden a gran velocidad y las ideas se renuevan más substancialmente de un año para el otro, y el que quiera abandonar el estudio y dedicarse a aplicar únicamente lo que ya sabe, en poco tiempo sus conocimientos serán obsoletos. La preparación del médico es indispensable para nosotros, llegar a una orilla es siempre partir a un nuevo horizonte a una ruta llena de expectativas. En nuestra profesión no es suficiente adquirir el título, la lucha prosigue, el estudio ha de ser de todos los días, de todos los años y de toda la vida. Por eso, es importante el compromiso que hacemos con nosotros mismos, con nuestra profesión y con nuestros enfermos de actualizarnos en forma permanente. Afortunadamente, contamos con programas de educación profesional médica continua, a los que podemos acceder en forma voluntaria y que nos permiten actualizar destrezas y conocimientos mediante cursos, talleres, congresos, estancias hospitalarias, etcétera, que redundan en una mejor atención de nuestros pacientes.

Ser médico implica ser estudiantes de por vida, procurar con ahínco la educación continua, renovarnos, estar a la vanguardia de los conocimientos que se suceden cada minuto en todos los rincones del planeta. En el siglo XX la medicina ha incorporado cambios importantes; el desarrollo de las especialidades ha sido uno de ellos. Por consecuencia, la Figura del médico general, tan necesaria, ha ido desapareciendo. Una de las características de un buen médico, y esto se observa desde la antigüedad, es el ser un sujeto que tiende de manera natural a educar. El clásico médico de familia de hace algunos decenios influía en los miembros de las familias con sus consejos, opiniones y en ocasiones en decisiones, más allá de asuntos propiamente médicos. Actualmente se está replanteando incrementar su papel, inclusive los países ricos están considerándolo como una necesidad importante en los servicios de salud. Sin duda, un médico general con una buena preparación juega un papel muy importante en la medicina preventiva, es capaz de resolver la mayoría de los casos que se le presentan y si no, puede referir al especialista a aquellos pacientes que necesiten otro nivel de atención.

Cada vez resulta más difícil escuchar a un médico interno hablar del ejercicio de la medicina general como fin último de su preparación profesional. Actualmente, el médico recién egresado considera que si no es especialista no tendrá éxito. Nada más alejado de la verdad, ya que actualmente debemos recobrar el papel importantísimo del médico general para el servicio de salud a la población. El médico general debe ser la piedra angular en la atención de la salud. En 1958, el maestro Ignacio Chávez lo decía:

«Es cierto que la especialización trae en su interior una enorme fuerza expansiva de progreso, responsable de buena parte del avance espectacular que estamos presenciando, pero también contiene el germen de una regresión en el orden intelectual y espiritual. Especialización quiere decir fragmentación, visión parcial, limitación de nuestro horizonte. Lo que se gana en hondura se pierde en extensión. Para dominar un campo del conocimiento, se tiene que abandonar el resto; el hombre se confina así en un punto y sacrifica la visión integral de su ciencia y la visión universal del mundo. Y en este drama del hombre de ciencia actual se perfila un riesgo inminente: la deshumanización de la medicina y la deshumanización del médico».

Como podemos ver, estamos obligados a guardar un equilibrio. El médico ha curado y aliviado a los enfermos desde siempre, aun cuando los recursos de tratamiento eran muy limitados, porque el papel del médico no se limita sólo a curar con los modernos métodos de diagnóstico y tratamiento. La relación médico-paciente incluye dos cualidades: la necesaria actitud de servicio y la facilidad para entrar en relación con el enfermo escuchando sus problemas y necesidades para con ello, generar su confianza. Cuando un médico posee estas dos cualidades, puede afirmarse que ha recibido el don de curar. Ser solidarios es también una característica necesaria, tener presente que todas las acciones que tomamos en el ejercicio de nuestra profesión deben ser sólo motivadas por la necesidad de curar, aliviar y consolar al enfermo. En la tradición oral de nuestra profesión se dice que un médico debe saber curar; cuando esto no es posible, debe aliviar el sufrimiento y cuando esto tampoco es posible, debe ser capaz de consolar. Para esto se requiere algo más que los modernos métodos de diagnóstico y los avances tecnológicos.

En la actualidad, la relación médico-paciente ha sufrido modificaciones muy notorias. Se habla de la deshumanización de la medicina, de los grandes hospitales donde el paciente es un número, de la despersonalización de la medicina, de las instituciones públicas y las aseguradoras que no permiten elegir a su médico, de las demandas a los médicos por procedimientos o tratamientos mal efectuados y que obligan al médico a contratar seguros y defensas legales y podríamos mencionar muchas otras. Si bien las innovaciones en el desarrollo tecnológico aplicado a la medicina han significado un gran adelanto en el diagnóstico y tratamiento, por otro lado han transformado el ejercicio médico; la tendencia a utilizar en forma exagerada los apoyos tecnológicos ha ocasionado una distancia entre el médico y el paciente, la relación se ha vuelto fría y distante, y la medicina se ha vuelto excesivamente costosa.

Trabajar por la salud humana entraña aspectos muy profundos que dan contenido a una filosofía y ética médica que siempre debe acompañarnos. Quienes nos dedicamos a esta importante tarea, sabemos que no basta el conocimiento y la destreza de la que seamos capaces. En esta lucha por la salud de nuestros pacientes, debemos tratarlos con profesionalismo, palabra que en los últimos tiempos escuchamos cada vez más y que es la responsabilidad que adquiere el médico ante la sociedad para desempeñarse con una conducta que refleje los principios de la ética, el humanismo, la rendición de cuentas y el altruismo, sustentado en una competencia clínica técnicamente adecuada para resolver los problemas que se le presenten. Estos valores deben destacarse y son la base del compromiso de la profesión médica con la sociedad.