El devenir de la TF hacia el constructivismo

Una manera de comprender la evolución que ha tenido esta perspectiva, es abordarla a partir de lo que se ha denominado como “las escuelas de la TF”⁸, diferenciándose entre clásica, reformulada y constructivista. La primera está representada por los sociólogos Barney Glaser y Anselm Strauss, quienes a finales de la década de los sesenta articularon la metodología que plantearía las bases de la TF en el libro “El descubrimiento de la Teoría Fundamentada”, publicado en 1967, que significó una revitalización de la investigación cualitativa en sociología al presentar un modelo deductivo derivado de las grandes teorías macrosociológicas⁹. Esta propuesta se caracterizó por una fuerte inclinación positivista en el análisis, asumir las categorías como variables, construir una teoría a partir de cómo emergen los datos y reinterpretar los hallazgos. La segunda escuela la representa Strauss, pero ahora en compañía de la enfermera Juliet Corbin, quienes sustentan su enfoque en el libro “Bases de la investigación cualitativa. Técnicas y procedimientos para desarrollar teoría fundamentada”, publicado en 1990. En esta colaboración enfatizan en la necesidad de realizar interacciones entre los conceptos para interpretar los datos y brindar una explicación a partir de ellos, mediante el uso apropiado de métodos de investigación. Es bajo esta escuela que la TF se populariza en diversas disciplinas, principalmente en la enfermería. Ejemplo de esto es la aplicación de la TF en contextos sanitarios, al estudiar la vida cotidiana de las personas que viven y envejecen con discapacidades físicas o enfermedades crónicas de largo padecimiento¹⁰. Por último, la tercera escuela llamada constructivista, fue desarrollada por la socióloga Kathy Charmaz, a partir del debate en relación al rol que tienen los investigadores en sus estudios y que recibe una fuerte influencia del pensamiento constructivista^11,12. En su libro “Construyendo teoría fundamentada. Una guía práctica para el análisis cualitativo”, publicado en el año 2006, establece un rediseño al modelo de la corriente clásica, al cuestionar sus bases objetivistas mediante un enfoque sistemático, que fomenta la integración de la experiencia subjetiva del investigador en la co-construcción de la teoría⁸. Los aportes de esta investigadora también se encuentran desde el área de las ciencias de la salud, al estudiar a profundidad a quienes padecen una enfermedad crónica por largo tiempo¹³, pero especialmente es reconocida por ser la primera investigadora, que describió y argumentó su trabajo explícitamente como constructivista¹⁴, que además ha tenido un fuerte auge entre investigadores sociales durante la última década⁸.

Como fue descrito, la TF ha presentado diversas reinterpretaciones en las corrientes posteriores a las de la escuela clásica. Pese a esto, Hood considera que es posible apreciar características comunes en los distintos enfoques, como las técnicas de recolección de datos, utilización del método de comparación constante, implementación del muestreo teórico, saturación teórica y el desarrollo inductivo de la teoría¹⁵.

El enfoque de la TFC

La perspectiva desarrollada por Charmaz, considera que existen múltiples realidades sociales que se vinculan a un mundo empírico; mantiene las estrategias inductivas de la TF desarrollada por sus predecesores, pero establece un alejamiento de la objetividad del investigador, por lo que reconfigura el rol del investigador en la construcción de los datos y la teoría¹⁶. Sus planteamientos para diferenciar la TFC, los argumenta a partir de las premisas objetivistas que primaron entre sus antecesores; a Glaser lo vincula al positivismo tradicional al suponer una realidad externa objetiva, observador neutral que descubre datos y reduccionista en su investigación; mientras que Strauss y Corbin asumen un objetivo externo al apuntar hacia una recopilación de datos, proponer un conjunto de procedimientos técnicos, y respaldar su verificación¹⁷.

Esta autora considera, desde una revisión más contemporánea, que la TFC mantiene las estrategias teóricas de la TF clásica y la TF reformulada, pero se diferencia, sobre todo por; asumir una epistemología relativista, adoptar una postura reflexiva de las relaciones y antecedentes con los participantes de la investigación, ubicar su investigación en condiciones históricas, sociales y situacionales de su producción y reconocer tanto al investigador como a sus participantes, los múltiples puntos de vista que presentan, sus roles y realidades diversas¹⁸. El rol que asume el investigador en la propuesta de Charmaz, es lo que implica realzar no sólo un trabajo interpretativo que debe tener el investigador, sino que también cómo éste juega un papel al construir una teoría sujeta a las motivaciones, experiencias pasadas, interacciones y perspectivas de los investigadores como actores sociales⁷.

Herramientas para el rol del investigador social en la TFC

La TFC presenta una notable diferencia con relación a las propuestas de sus antecesores en lo que respecta a cómo abordar los fenómenos sociales y asumir su rol como investigador social; ya que en la TFC existe un alejamiento de la tradicional postura objetiva del investigador, en la que adquieren un reconocimiento a su labor en la construcción tanto de los datos como de la teoría¹⁶. Para alcanzar estos propósitos, la TFC se nutre de la entrevista, de las notas de campo y de los memos teóricos.

El tipo de entrevista que se utiliza en la TFC es la entrevista intensiva⁷, que tiene como objetivo explorar en profundidad un tema, lo que implica un rol activo del entrevistador en la interpretación de las respuestas del entrevistado. Por su parte, las notas de campo tienen como utilidad describir personas, problemas, conversaciones y configuraciones¹⁹. Por último, los memos teóricos son una herramienta muy utilizada para realizar análisis cualitativo y se desarrollan desde la recolección de datos hasta la redacción del informe²⁰. Para la TFC, los memos implican una conversación privada que los investigadores constructivistas tienen consigo mismos, cuando separan sus códigos y analizan lo que puede tener un significado; convirtiéndose así, en una herramienta fundamental en el desarrollo de análisis²¹. Para Böhm²², la redacción de memos requiere que los investigadores reflexionen en torno a los datos que emergen, con el objetivo de ir más allá de una elaboración meramente descriptiva. Con esto, la comparación constante de los memos se realiza con el fin de generar un insumo que pueda ser estudiado, refinado y que se utilice en cada paso que se realice en la investigación, con la meta final de elevar el nivel teórico del análisis emergente²¹. La utilidad de los memos desde esta perspectiva orienta al investigador a tomar conciencia de sus presuposiciones y cómo esto lidia con el proceso de investigación que lleva adelante; es por esto que el constructivismo fomenta la reflexión de los investigadores sobre sus propias interpretaciones y la de sus participantes⁷.

Para orientar al investigador en su rol de co-constructor de la teoría, la TFC demanda que se utilicen elementos integradores en la investigación, al establecer cuatro criterios de rigor; originalidad, credibilidad, utilidad y resonancia, que resguardan la calidad de los estudios y que se dirigen a través de preguntas que los investigadores deben ir planteándose a lo largo del proceso de investigación²³.

De esta manera, la posición y experiencia que aporta el investigador social en torno a las temáticas de estudio, son parte de todo el proceso al ser miembros del campo de estudio al igual que los sujetos de investigación^20,24. En términos conceptuales, esta posición se conoce como reflexividad, entendida como la participación de los investigadores en el examen continuo y explicación de cómo han influido ellos como parte del proceso de investigación²⁵. De esta forma, la reflexividad resulta central para la TFC y que contrasta con el enfoque de la concepción original de la TF, ya que para los predecesores de la TFC, la construcción social provenía del mundo empírico, la cual enfatiza en la generalidad del proceso, no así de la reflexividad. Por esta razón desde la TFC, la reflexión que los investigadores de TF brindan a su método, otorga una amplia estrategia analítica de co-construcción de la realidad social²⁶. De acuerdo con Hall y Callery²⁷, esta interacción entre investigadores y participantes se hace más transparente, ya que considera la recopilación y análisis de los datos en torno a una construcción social del conocimiento, que fue descuidada en la TF clásica.

Para Charmaz⁷, quienes realicen investigaciones a partir de la TFC deben ser conscientes de sus presuposiciones y cómo pueden afectar a la investigación que dirigen, por ello, la reflexividad contribuye a fomentar las interpretaciones tanto de investigadores como de quienes participan en sus investigaciones, para alcanzar este nivel de conciencia.

También, esta conceptualización ha derivado a ser considerada una estrategia para alcanzar rigor en las investigaciones cualitativas, principalmente en el campo de la salud, ya que permiten una comprensión más amplia de la toma de decisiones metodológicas de los procesos²⁸. Además, al escribir sobre la investigación y los procedimientos utilizados en ella, la reflexividad se convierte en un instrumento importante para transmitir lo que se hizo en el estudio, cómo se hizo y qué tan bien se hizo²⁴; lo que, finalmente permite a los lectores juzgar la calidad del producto cualitativo generado²⁷.

Las personas mayores como población vulnerable

En este punto, se plantearán problemas que hacen de la población adulta mayor un grupo social vulnerable, especialmente en lo que respecta a problemas transversales de salud en Latinoamérica.

Por grupos vulnerables se entienden aquellos procesos multidimensionales que confluyen en riesgo o probabilidad, de que los grupos sociales puedan ser lastimados ante cambios o mantenimiento de situaciones externas y/o internas; por ejemplo, esta vulnerabilidad podría expresarse como fragilidad e indefensión, como el desamparo desde el Estado que no contribuye a fortalecer la protección de quienes lo integran²⁹.

En América Latina la población adulta mayor ha experimentado un aumento en la expectativa de vida, lo que implica que su población pase de un 11% a más de un 26%, para el año 2050³⁰. Gran parte de esta población arrastra brechas sociales en contextos de países empobrecidos en los años que vivieron su juventud y adultez, con escasos espacios a oportunidades de desarrollo. En los adultos mayores, estas inequidades son más marcadas porque se establecen a lo largo de la vida y dependen de complejos factores, que se interrelacionan entre sí, conforme al contexto en que los adultos mayores se desenvuelven³¹. Una de estas brechas sociales es la educación que, al configurar el nivel socioeconómico en el futuro, determina finalmente el estado de salud de las personas, las que además empeoran a medida que las poblaciones afectadas envejecen³². También, se debe mencionar que los problemas específicos que afectan a las personas mayores son distintos, de acuerdo con la región analizada, por lo que aquí se abarcarán problemas derivados de la falta de oportunidades que han tenido las personas mayores de gran parte de Latinoamérica y que las diferencian de los futuros adultos mayores de esta región, como ocurre en el caso de la educación. Precisamente, la educación se considera como uno de los principales determinantes de problemas sanitarios prioritarios, según reportes técnicos, por su responsabilidad en la aparición de demencias y el deterioro de la capacidad funcional en términos incapacitantes³³.

En la región, las cifras en términos educacionales son desfavorables para las personas mayores, por ejemplo, el analfabetismo de este grupo en la mayoría de los países de la región oscila entre un 25% y un 50%; que presentan las cifras más altas en mujeres, población rural y países centroamericanos³⁴. A su vez, el analfabetismo repercute en la vulnerabilidad socioeconómica futura de los adultos, que traspasa esta brecha por generaciones³⁵. Por otra parte, el nivel socioeconómico de los adultos mayores es considerado un determinante social estructural sanitario, ya que configura las oportunidades de salud que tienen los grupos sociales³⁶. Esto significa que las personas que pertenecen a niveles socioeconómicos vulnerables presentan peores condiciones de salud³⁷, debido en gran parte a los costos elevados de la atención de la salud y la seguridad social que es variable en los países latinoamericanos³⁴.

La educación también se ha vinculado a inequidades en salud que se agudizan con los años. Uno de estos problemas sanitarios lo constituyen las demencias como la enfermedad de Alzheimer, que se asocia fuertemente a bajos niveles educacionales con un riesgo atribuible poblacional de 19%³².

Otro ejemplo de inequidades en salud asociadas al nivel educacional en las personas mayores, lo representa la dependencia funcional, ya que presenta una asociación que afecta principalmente a mujeres, quienes manifiestan una expectativa de vida mayor que los hombres y tienen además, menores niveles de escolaridad³⁸.

En vista que los adultos mayores, a partir de un problema transversal y latente aún en Latinoamérica, como el nivel educativo logrado, repercute en problemas cognitivos y funcionales, queda la inquietud respecto de cómo esperar que estos grupos vulnerables puedan colocar sus problemas en la agenda pública, con el objetivo de encontrar una solución y hacer valer sus derechos de acuerdo a las últimas convenciones que los protegen como grupo social vulnerable³⁹.

Son estas las disyuntivas que se presentan en el resguardo de los derechos de las personas con deterioro de las capacidades funcionales o con demencias, ya que pese a estos nuevos marcos normativos, sus derechos siguen siendo ignorados como en el caso de las demencias⁴⁰ o en personas con capacidades funcionales disminuidas, en donde las instancias de participación democrática ante estas dificultades, no se explican, no se facilitan ni se aseguran sus canales de confluencia⁴¹.

Ante estas realidades, el investigador de enfermería que se involucra en estudiar problemas sociales que repercuten en la salud de la población, se torna un actor fundamental. Esto porque al inmiscuirse y formar parte del estudio de las problemáticas sociales, debe construir un cuerpo de conocimiento que explique y visibilice las exclusiones ante la comunidad científica, con el objetivo de difundir y repercutir o influir en la toma de decisiones políticas, para solucionar los problemas de las personas afectadas o vulneradas, como es el caso de las personas mayores.

El investigador de enfermería y su rol en el estudio de problemáticas relacionadas con las personas mayores

La visibilidad que deben adquirir los asuntos implicados en el diario vivir de las personas mayores, como grupo social vulnerable y cómo sus temáticas se toman la agenda pública es un asunto pendiente. Principalmente, en las vías con que se cuentan en un Estado de derecho, para fomentar la participación de las personas mayores y definir por estos conductos, el cambio social que se requiere para mejorar las condiciones de vida de esta población. Esto se debe considerar no sólo para mitigar las problemáticas que los atañen, sino que además para brindar poder de decisión a poblaciones postergadas y excluidas, como es el caso histórico de las personas adultas mayores⁴².

Por los motivos descritos, es complejo encontrar canales reales para ejercer estos propósitos, dadas las barreras de los contextos sociales en que han vivido las personas mayores, como su baja escolaridad y las consecuencias que derivan de ellos, como las limitaciones en las capacidades funcionales y las demencias. Es en este punto que las subjetividades del investigador y su influencia en interpretar un fenómeno social, le permite desarrollar una mayor comprensión, aumentar la sensibilización a cuestiones éticas y morales, y emprender la emancipación personal y política del contexto que ha decidido estudiar². Ante esta situación, el investigador no aborda un fenómeno conservando distancia de él, ya que no sólo debe tener muy claro qué está haciendo, sino que además interrogarse en cómo y por qué lo está haciendo; por esto, al hacerse partícipe del fenómeno en estudio debe reflexionar en torno a todas a estas preguntas. En este sentido, el proceso de reflexividad del investigador para comprender el entorno social en que se desenvuelve su investigación es medular en la TFC²⁶. Por lo expuesto, es prácticamente imposible ser neutral ante la pobreza de las personas mayores que trabajaron gran parte de sus vidas en labores informales, cómo esta pobreza influye en sus actuales estados de salud, en qué medida la falta de oportunidades académicas condicionó su actual realidad, entre muchas otras interrogantes que irán nutriendo sus respuestas a partir de memos, notas de campo y por supuesto, la entrevista intensiva.

Desde la TFC se reconocen las problemáticas que el investigador debe tener presente, ya que se considera que las investigaciones deben tener como propósito alcanzar la justicia social que necesitan las comunidades, pues a diferencia de la teoría crítica que tiene como objetivo avanzar en la justicia social, la TFC brinda un método para llevar a cabo investigaciones que aborden injusticias sociales⁴³. Precisamente, Charmaz ahonda en estas problemáticas en su trabajo publicado el 2014; “Miradas desde los marginados: voces, silencios y sufrimiento”⁴⁴, en el que establece que la marginación puede abarcarse en la investigación cualitativa a partir de las enfermedades crónicas, ya que reflejan en estas historias barreras y exclusiones de las personas que las padecen. Su reflexión se enfoca en que las personas marginadas por su condición de salud incurren en sufrimiento, por ello, la TFC debe tener como propósito a partir de sus investigadores, aumentar el poder transformador de la investigación cualitativa con esfuerzos colectivos de investigadores con intereses comunes o, lo que también es válido, hacerlo a partir de investigaciones innovadoras, incisivas y exhaustivas que rompan las barreras de la exclusión.

El rol de los investigadores que utilicen la TFC deben comprender a los participantes de sus investigaciones en el contexto de sus vidas; incluidas sus acciones, y sus preocupaciones como actores políticos y públicos⁴⁵. Ante esto, el investigador en enfermería que desarrolla TFC, debe estar consciente que las personas pese a estar en condiciones desfavorables que les impidan tener una participación plena como otros grupos sociales, no tienen por qué renunciar a su condición de actores políticos, es por esto que el investigador se convierte en un nexo que permite dar una construcción a su realidad y a una teoría que permita dar mayor comprensión a sus contextos sociales, para que, en definitiva, se abran los canales que permitan sacar de la exclusión, marginalidad o invisibilidad a las personas mayores y sus problemas.

En base a lo anterior, se comprende la importancia de incorporar la reflexividad en investigaciones que utilicen la TFC, pues en definitiva es lo que permite al investigador tomar conciencia que en el conocimiento que construya, debe considerar los contextos sociales para brindar una interpretación de los fenómenos cómo los aprecian las personas y él mismo como investigador⁴⁶.