Introducción

La alimentación cubre una necesidad primaria básica y se considera una fuente de placer que lleva a los individuos a seleccionar ciertos alimentos específicos, a partir de pautas y patrones socioculturales que se sobreponen a los impulsos biológicos y se modifican de acuerdo con el entorno social (^{Domínguez et al., 2008}). En este sentido, la alimentación cumple con una función social primaria pues implica estructuras, valores culturales e incluso es considerada como un evento compartido que refleja bienestar social y colectivo. Por lo tanto, la comida ofrece una oportunidad de interacción y es un vehículo para manejar las relaciones sociales (^{Riquelme y Giacoman, 2018}).

Actualmente, la alimentación tiende a ser un fenómeno social que se construye a partir del núcleo familiar y se transmite en los diferentes grupos (^{Amon et al., 2005}). En general, la alimentación se construye en un conjunto de interacciones ambientales, fisiológicas, cognitivas y socioculturales (^{Domínguez et al., 2008}).

Los hábitos alimenticios se instauran desde la infancia y adolescencia mediante la socialización familiar. El núcleo social y el estilo de vida, incluyendo la alimentación, se van adaptando a las tendencias y exigencias del contexto sociocultural. Con el ingreso a la vida universitaria, los jóvenes llegan a vivir lejos de su hogar y su familia, acomodándose a nuevas situaciones de convivencia en las que influyen la situación económica, las habilidades para cocinar, las conductas alimentarias de sus compañeros, entre otros aspectos (^{Ferriz, 2012}).

Los cambios en los estilos de vida que se dan al entrar a la universidad impactan en la salud, tanto física como mental. Los jóvenes manifiestan hábitos inadecuados en alimentación representados por un consumo excesivo de comida rápida, falta de desayuno, comer a deshoras y una alta ingesta de carne, dulces, pastelería y gaseosas como bebida principal. Estos estilos de alimentación afectan negativamente el estado nutricional y la salud en general (^{Angelucci et al., 2017}).

En general, un individuo que presenta un peso saludable debe consumir un estimado de dos mil calorías diarias (^{Organización Mundial de la Salud [OMS], 2018}) y tener una dieta baja en grasas saturadas, azúcares y sales, aumentando la ingesta de frutas, legumbres, cereales integrales y nueces (^{Carcamo y Mena, 2006}). No obstante, en México existe un aumento en los trastornos alimenticios como bulimia, anorexia y obesidad (^{Aranda, 2014}).

En los jóvenes universitarios existen diversos grupos de referencia, que se definen como aquellos grupos con quienes interactúan e influyen en su comportamiento dado que comparten normas, creencias y valores; algunos grupos son las amistades, la familia y la pareja (^{Melchor et al., 2016}). Tener relaciones sociales positivas y un sentido de pertenencia es una necesidad humana fundamental que influye en la salud y bienestar psicosocial; en la juventud, las relaciones positivas son particularmente importantes. Estas relaciones se construyen y fortalecen mediante experiencias compartidas como lo es la alimentación, lo cual indica una relación entre las prácticas alimentarias y las relaciones sociales de los jóvenes (^{Neely et al., 2014}). Particularmente en México, se le confiere un papel importante a la comida en las relaciones familiares y sociales.

Específicamente en la juventud, ^{Troncoso y Amaya (2009)} identificaron que los jóvenes universitarios consideran que su núcleo familiar tiene una fuerte influencia en su alimentación saludable. Conforme vamos creciendo, cada persona se vuelve independiente y capaz de autorregularse, aunque la influencia sociocultural comienza a afectar aún más la alimentación propia. El cambio de alimentación tiende a derivarse del impacto social que vive la persona a partir de la observación que realiza de los patrones de alimentación que utilizan las demás personas con quienes convive. Los patrones de alimentación se forman conforme a las experiencias que tiene la persona con la comida (^{Fisher y Birch, 2001}).

Actualmente, la importancia y frecuencia de la comida en familia ha disminuido, dando como consecuencia una alimentación poco saludable, especialmente en jóvenes universitarios. Se podría decir que existe una crisis en las normas que regulan la conducta alimentaria, por lo que las decisiones que antes se basaban en reglas colectivas, ahora se basan en los deseos de la propia persona (^{Riquelme y Giacoman, 2018}). Otros factores que pueden explicar la alimentación poco saludable en jóvenes universitarios son el abuso de dulces, la poca accesibilidad dentro de la universidad a alimentos sanos, la propaganda de consumo de alimentos refinados, la influencia de pares y la escasez de alimentos regulados (^{Angelucci et al., 2017}).

Los jóvenes que están principalmente en la universidad y viven solos le dan prioridad a su estatus social, educación y crecimiento profesional antes que a su salud. Ven la alimentación como algo secundario y parcialmente sujeto al contexto social en donde estén. Si las amistades están presentes, los jóvenes se sienten más inclinados a demostrar su independencia de las prácticas alimentarias familiares normales al oponerse a ellas. En comparación con la alimentación en familia, comer con amigos es visto como divertido y menos controlado ya que representa independencia y libertad de comer sin restricciones.

El consumo de comida rápida tiende a ser atractivo para los jóvenes, pues resiste la idea adulta de una buena alimentación (^{Neely et al., 2014}). Otro factor importante es la comida que se vende en las universidades, en muchas ocasiones es “comida rápida” por lo tanto, el estudiante no tiene tiempo de buscar otro tipo de alimentos más saludables (^{Troncoso y Amaya, 2009}).

La influencia de la pareja puede determinar el tipo de alimentación saludable o no saludable dado que la convivencia implica adaptarse a los hábitos ajenos (^{Schoeppe et al., 2018}). Sin embargo, se ha observado que existe una influencia en la alimentación de manera favorable cuando existe apoyo de la pareja en conductas que promueven la salud.

En el ambiente escolar o académico, algunos factores que influyen en la alimentación de los jóvenes son la presión social por tener un cuerpo delgado o musculoso, la disminución de la actividad física, comer de manera frecuente fuera de casa o solos, el acceso a alimentos poco saludables en su ambiente y los estilos de vida de los compañeros/as que los rodean. Sin embargo, las principales razones por las que no existe una alimentación saludable en el ambiente universitario son los horarios de estudio, los hábitos y costumbres y los factores económicos, más que factores de influencia social (^{Becerra et al., 2015}).

Estas influencias sociales se enmarcan en la teoría de la influencia social (^{Kelman, 1958}) dado que explica el cambio de actitudes y comportamientos de una persona mediante la influencia de otra, de manera intencional o no intencional; de esta teoría se desprenden tres procesos: conformidad, identificación e internalización. Estos tres procesos se ven modificados por ciertos factores tales como la probabilidad de aceptar la influencia, la relativa importancia del efecto anticipado, el poder relativo del agente que influye y la potencia del efecto inducido.

La influencia explicada por ^{Kelman (1958)} o el impacto social descrito por ^{Latané (1981)} se ven manifestados en la alimentación de diversas maneras. ^{Hetherington et al. (2006)} mencionan que las conductas alimentarias se ven fuertemente influenciadas por la presencia de otros, específicamente de grupos de personas cercanas. Explican que el consumo de alimentos con familia o amistades aumenta la cantidad en un 40-50 %.

La alimentación es un tema que se vive día a día y tiene gran peso en el estilo de vida de un individuo. Sin embargo, esta alimentación tiende a cambiar dependiendo de las relaciones con las que interactúa, por lo que se considera importante identificar los grupos sociales que influyen en la alimentación para comprender a mayor profundidad dichos patrones alimenticios. Por lo tanto, el presente estudio tiene como objetivo identificar la posible influencia de las relaciones familiares, amistades y de pareja en la alimentación de estudiantes universitarios que habitan en la Ciudad de México.

Metodología

Resultados

Para cumplir con el objetivo de este estudio se realizó una correlación de Pearson para identificar los tipos de alimentación que consumen hombres y mujeres de acuerdo con los diferentes tipos de relaciones sociales (familia, amistades y pareja) así como de manera individual. Como se muestra en la Tabla 1, en la dimensión individual de los hombres se observa que cuando consumen semillas (frijoles, garbanzos, lentejas, almendras, nueces, pistaches y semillas) también consumen frutas y verduras (r = 0.398). En cuanto a las mujeres, en la dimensión individual existe una relación de 0.425 entre carbohidratos (pan, tortillas, pasta y cereales) con semillas (frijoles, garbanzos, lentejas, almendras, nueces, pistaches y semillas).

Respecto a los hombres en la dimensión de las amistades se muestra una relación entre los alimentos de origen animal con las semillas (frijoles, garbanzos, lentejas, almendras, nueces, pistaches y semillas), frutas y verduras, así como con alimentos insanos. Sin embargo, el caso de las mujeres muestra en el ámbito de amistades una relación entre frutas y verduras con semillas. La alimentación en familia de los hombres expone una relación entre frutas y verduras con alimentos insanos y en el caso de las mujeres se observó una relación entre las semillas con alimentos de origen animal. Por último, tenemos el apartado de la pareja, en el caso de los hombres se relaciona la alimentación de origen animal con los carbohidratos (pan, tortillas, pasta y cereales) y en el caso de las mujeres se relacionaron las semillas (frijoles, garbanzos, lentejas, almendras, nueces, pistaches y semillas) con productos de origen animal.

Los hallazgos de la comparación entre hombres y mujeres mediante t de Student se muestran en la Tabla 2 en el consumo de alimentos con los diferentes grupos de relaciones, la influencia de los distintos grupos y el automonitoreo relacionado con la alimentación. En este análisis se encontraron diferencias en el consumo de frutas y verduras, en donde las mujeres consumen menos este tipo de alimentos en comparación con los hombres cuando se encuentran con su familia.

También se observó una diferencia en el consumo de carbohidratos cuando se encuentran con las amistades, se identificó que las mujeres consumen menos en comparación con los hombres. Cuando se encuentran con su pareja, se identificó una diferencia en el consumo de alimentos de producto animal y carbohidratos, en donde las mujeres consumen menos. En cuanto a la influencia, se encontró una diferencia entre hombres (M = 9.85) y mujeres (M = 7.75), en relación con la influencia de amistades, en aquellas personas que tienen pareja. Finalmente, el automonitoreo tiene también una variación significativa entre hombres (M = 15.01) y mujeres (M = 16.56).

Finalmente, se realizaron regresiones para la muestra con la finalidad de evaluar el modelo de moderación. La variable de entrada es la influencia de amistades, pareja y familia; variable de salida es el comportamiento alimentario con amistades, pareja y familia; mientras que la variable moderadora es el automonitoreo de la alimentación. En general no se identificaron efectos en el modelo moderador excepto en la influencia de amistades en personas que no tienen pareja, como se muestra en la Figura 1. Este modelo muestra que el automonitoreo tiene un efecto directo en el consumo de carbohidratos.

Nota. Coeficientes de regresiones entre la influencia de las amistades en persona sin pareja y la alimentación de carbohidratos, medida por el automonitoreo. R = .357, R ² = 128, *p < .05

Figura 1 Modelo moderador de la influencia de la alimentación de amistades quienes no tienen pareja 

Discusión

A partir de los hallazgos de esta investigación se observó que los participantes no siguen una dieta saludable como recomienda la Organización Mundial de la Salud (^{OMS, 2018}), la cual consiste en un consumo equilibrado de frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales. Las mujeres perciben y mencionan que consumen menos alimentos que los hombres.

De igual manera, se observó que existe una diferencia en el consumo de alimentos entre hombres y mujeres como indicaron ^{Orellana et al. (2013)} en sus hallazgos, en los cuales señalan que estas diferencias se deben a una demanda social sobre el cuidado del cuerpo a partir de las exigencias realizadas hacia mujeres, siguiendo estándares de belleza y estereotipos de género sobre la alimentación. Es posible que esta influencia sociocultural provea de una explicación sobre la percepción hallada en referencia con la búsqueda de comer poco e ingerir alimentos que se consideran saludables, como muchas frutas y verduras, en mujeres en comparación con los hombres.

En cambio, con los hombres, se observa que no existe tanta exigencia sociocultural por mantener una figura delgada; por lo que tienden a expresar que consumen una mayor cantidad de alimentos en los diferentes grupos sociales (familia, amistades, pareja), específicamente, carbohidratos y productos animales, que, en ocasiones, se pueden considerar más insanos. Estos hallazgos son similares a los indicados por ^{Lassena et al. (2016)} quienes refieren que los hombres tienen menor atracción o afinidad por opciones más saludables en un menú en comparación con las mujeres. Estos comportamientos diferenciales en los productos que se consumen están sujetos a aspectos culturales, sociales y familiares, ya que la alimentación es un proceso multidimensional influenciado por la cultura y las relaciones interpersonales.

En cuanto a la alimentación en familia, se observó que cuando los hombres consumen alimentos insanos, comen más frutas y verduras, en comparación con las mujeres. Eso se puede explicar cómo que pueden llegar a sentir la necesidad de compensar la mala alimentación al estar con la familia, y tienden a comer más alimentos saludables como frutas y verduras. Similarmente, las mujeres cuando comen con su familia consumen más carbohidratos al igual que frutas y verduras, por lo que se puede inferir que también tienen la necesidad de compensar los alimentos insanos con saludables (^{Troncoso y Amaya, 2009}). Esto significa que en la familia existe una mayor necesidad de comer saludable, como se ha observado en investigaciones previas, en donde la familia tiene influencia directa sobre la alimentación sana en ambos sexos (^{Domínguez et al., 2008}; ^{Fisher y Birch, 2001}; ^{Pedersen et al., 2015}).

En este estudio, se encontró que los estilos saludables de alimentación se relacionan con hábitos derivados por la familia, como indican ^{Guidetti et al. (2014)}. En cambio, los estilos no saludables se asocian con grupos sociales como amistades, en donde comparten hábitos menos saludables como es la comida chatarra. Por otro lado, se pudo observar que, cuando las personas conviven con sus amistades, los hombres tienden a comer más producto animal cuando comen semillas, y, en cambio, las mujeres tienden a consumir más frutas y verduras cuando comen semillas. Por lo tanto, las mujeres buscan comer más saludable cuando están con sus amistades en comparación con los hombres, lo cual puede deberse a una influencia social sobre las demandas sociales sobre el cuerpo en mujeres (^{Orellana et al. 2013}).

En la alimentación en pareja, se identificó que los hombres en cuanto más productos animales comen, más carbohidratos ingieren, lo que deja ver que llevan una alimentación más insana en comparación con las mujeres, quienes entre más producto animal consumen más semillas comen. En general, los hombres mencionan comer más productos animales y carbohidratos que las mujeres, por lo que no muestran preocupación por controlar su alimentación cuando están con su pareja, contrario a las mujeres de acuerdo con la información obtenida. Esta investigación se vincula con estudios que le anteceden al reportar que la convivencia en pareja suele promover hábitos alimenticios más saludables (^{Schoeppe et al. 2018}), siendo las mujeres quienes se inclinan por preocuparse más por la alimentación, lo que está asociado a las connotaciones que le confieren al cuidado de la salud y la apariencia personal (^{Orellana et al., 2013}).

Referente al automonitoreo, las mujeres muestran un mayor índice de este. Esto implica que las mujeres perciben más las demandas sociales, y por lo mismo modifican su comportamiento en torno a esto, lo cual está vinculado con las influencias en la alimentación que se identificaron en el estudio en comparación con los hombres. Estos resultados no quieren decir que las mujeres son más influenciables, sino más sensibles a las exigencias sociales de la alimentación en su ambiente. ^{Pérez y Díez (2007)} hablan de explicaciones históricas para esto, en donde las mujeres han sido a lo largo de la historia las encargadas de elegir y preparar los alimentos, por lo que quizás buscan comer más saludable y responder a las demandas sociales.

Para los jóvenes, las amistades y la familia son de los grupos más importantes e incluyentes en las prácticas cotidianas, incluyendo las alimentarias (^{Melchor et al., 2016}; ^{Neely et al., 2014}). En tal sentido, las amistades fueron el grupo que más influencia ejerce en la alimentación tanto en los hombres como en las mujeres estudiadas. Dicha influencia está dirigida a una alimentación poco saludable, como el consumo de carbohidratos, alimentos empaquetados, bebidas alcohólicas y alimentos dulces, tal y como arrojan investigaciones antecedentes (^{Angelucci et al., 2017}; ^{Ferriz, 2012}; ^{Aranda, 2014}).

En este estudio, esta influencia disminuye el consumo de frutas y verduras, productos animales y semillas. Como particularidad, las amistades influyen más en hombres con pareja y tienen un mayor efecto en las mujeres cuando están solteras. Por otro lado, la familia es el grupo que promueve la alimentación saludable, como el consumo de frutas y verduras, frijoles, garbanzos, pistaches, almendras, lentejas y nueces.

Conclusiones

A pesar de que la mayoría de los jóvenes encuestados viven con su familia, al ser universitarios suelen compartir más tiempo con sus amistades, lo que lleva a que se alimenten más con estas y ejerzan una mayor influencia. Igualmente, la universidad en ocasiones ocupa la mayor parte del tiempo de los jóvenes, por lo que priorizan otras cosas antes que la alimentación. Por último, se puede concluir que existe una diferencia en cuanto a hombres y mujeres en su alimentación y la influencia de los grupos en esta, en donde los hombres mencionan comer mayor cantidad y las mujeres muestran un mayor índice de automonitoreo, lo que quiere decir que son más conscientes de que su alimentación está influenciada por los demás.