Acercamiento teórico

Desde ^{1973 (Holling)}, reconoció que los ecosistemas en reposo no existen. Todos se encuentran en un estado de fluctuación entre etapas conservadoras que permiten pocos cambios, y que son vulnerables a eventos externos potencialmente destructivos, y etapas productivas e innovadoras que permiten la recuperación del sistema una vez que ha sido alterado. Que tanto puede ser alterado el sistema por un evento especifico se conoce como vulnerabilidad (^{Turner et al., 2003}). Existen diferentes acercamientos hacia la vulnerabilidad de los sistemas socioecológicos. Aun así, un consenso empieza a emerger alrededor de la identificación de tres componentes. Estos son exposición, sensibilidad y capacidad adaptativa (^{Adger, 2006}; Cutter et al., 2008). La exposición se refiere a la probabilidad de que un evento potencialmente catastrófico interactúe con el sistema y sus dimensiones. La sensibilidad son las características internas del sistema que permitirán estimar cómo y cuántos daños generará el fenómeno. Finalmente, la capacidad adaptativa es activa y en el caso de sistemas socioambientales es consciente (^{Adger, 2006}; ^{Engle, 2011}). Incluye las acciones preventivas generadas específicamente para aminorar los daños y una vez pasado el evento, las acciones para su recuperación.

La capacidad de la etapa productiva de reconstruir se conoce como resiliencia (^{Folke, 2006}). Es una característica del sistema que tiene memoria histórica y direccionalidad (^{Engle, 2011}). Esta avanza o retrocede en el tiempo conforme se reestructura su capacidad de predecir, absorber y enfrentarse a impactos externos (Gallopin, 2006; ^{Folke, 2006}). Aunque la resiliencia implica que se mantiene la función del sistema, ésta no garantiza ni requiere que el sistema regrese a su forma original. De acuerdo con ^{Engle (2011)} y ^{Adekola et al. (2020)} la recuperación de función puede obtenerse a costa de la capacidad adaptativa del sistema reduciendo su sustentabilidad. Una adaptación positiva, por el contrario, aumentaría la resiliencia del sistema, o la mantendría como era antes de ser afectado.

La actividad salinera y los huracanes en la península de Yucatán

La extracción de sal artesanal es una actividad precolombina. Estudios arqueológicos y etnográficos han mostrado la importancia que la sal tuvo como objeto de comercio para los Mayas (^{Cardos, 1978}; ^{Andrews, 1980}; ^{Ewald, 1997}). Durante la colonia aumentó su importancia comercial debido a su relación con la industria de la plata (^{Lida, 1965}; ^{Eaton, 1978}; ^{Reyes y Leytón, 1992}). La demanda de sal por parte de la industria minera disminuyó después de la independencia, pero los patrones de explotación establecidos previamente se mantuvieron (^{Ewald, 1997}). Durante el siglo XIX, el capital para la actividad salinera provenía de los pequeños y medianos empresarios, quienes adquirieron los terrenos salineros (^{Serrano, 1998}).

En el siglo XX, después de la revolución mexicana, el gobierno estableció el derecho de la nación sobre todos los recursos naturales, y sólo podían ser explotados obteniendo una concesión. En los años 30, Yucatán y Campeche tenían docenas de concesiones de salinas, más que ninguna otra región de México. No todas las salinas, sin embargo, estaban operando y solo se obtenían menos de 100 toneladas por cosecha (^{Ewald, 1997}).

A mediados de siglo, el gobierno impulsó la actividad salinera y el sector experimento un crecimiento económico. En la década de los ochentas, surgieron o se organizaron diversos grupos salineros a lo largo de la costa (Tabla 1).

Para 2018, durante la fase de trabajo de campo de esta investigación encontramos que no todos los grupos mencionados en la Tabla 1 seguían produciendo y algunas salinas estaban abandonadas. El grupo de Xtampú abandonó paulatinamente las salinas después del huracán Gilberto, pero en 2017 un nuevo grupo rehabilitó las charcas. En San Crisanto, los tres grupos abandonaron la actividad después del huracán Gilberto. En Chabihau Gilberto generó un declive en la producción de sal y ésta se abandonó por completo después de Isidoro. El grupo salinero de Santa Clara es el único que continúa trabajando las charcas. El grupo de Dzilam Bravo también abandonó la actividad.

Los huracanes se presentan en forma constante en la costa de Yucatán y han acompañado a la actividad salinera desde su origen. En los últimos 125 años, nueve huracanes de diferentes categorías pasaron por encima de la zona salinera que comprende los municipios de Dzemul, Sinanché, Yobaín y Dzidzantún, y las lluvias y los vientos de al menos 10 han afectado las charcas (Tabla 2). Para estudiar su impacto usando la narrativa de los supervivientes y corroborándola con fuentes secundarias, seleccionamos los huracanes Gilberto e Isidoro. Estos son los que más recuerdan los salineros, todavía viven los que los sufrieron, y ha transcurrido tiempo suficiente para estudiar si se recuperaron y cómo lo hicieron.

El huracán Gilberto se originó en la Zona de Convergencia Intertropical en África Occidental, fue detectado en imágenes satelitales como una onda tropical el 3 de septiembre 1988 (^{Lawrence and Gross, 1989}; ^{Meyer-Arendt, 1991}). En los siguientes días incrementó su fuerza y tamaño hasta convertirse en un huracán de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, con vientos máximos sostenidos de 300 kph y un mínimo de presión barométrica de 890 mb, la más baja registrada hasta ese momento (^{Lawrence and Gross, 1989}; ^{Capel, 1989}; ^{Farfán, 1990}; ^{Meyer-Arendt, 1991}; ^{Gómez, 1998}).

El día 13 de septiembre, al acercarse al Canal de Yucatán, la velocidad sostenida del viento excedió los 296 kph, con vientos máximos de 320 kph y la presión del aire cayó a 888 mb y se decretó el cierre de puertos a la navegación. El 14 de septiembre, Gilberto impactó la isla de Cozumel como un huracán de categoría 5 (^{Capel, 1989}; ^{Meyer-Arendt, 1991}). Cerca de 8 mil personas de la costa oriental fueron evacuadas a la ciudad de Tizimín y 700 de los puertos de Chabihau, San Crisanto y Santa Clara, se trasladaron tierra adentro a sus cabeceras municipales (^{Diario de Yucatán, 14/septiembre/1988}).

Gilberto entro a tierra firme por Puerto Morelos a las 5:50 de la mañana, con vientos de 300 kilómetros por hora y a las 6:30 salió al Golfo por Telchac Puerto y en los primeros minutos del día 15 de septiembre salió a mar abierto, a unos 150 kilómetros al noroeste de Mérida, avanzando hacia las costas de Texas (^{Diario de Yucatán, 15/Septiembre/1988}).

Los daños en la costa se consideraron en su momento, incalculables. Las casas veraniegas a lo largo del litoral yucateco sufrieron grandes averías y un gran número de ellas quedaron derruidas. Todo tipo de muebles y enseres domésticos podían ser encontrados en la ciénaga. Enormes trozos de concreto fueron encontrados lejos de su colocación original, dando muestra de la fuerza del huracán. En cuanto al entorno, los vientos habían arrancado de raíz los árboles y cuando no, estos habían sido inclinados y desfoliados (^{Baqueiro, 1989}), además, desaparecieron varios kilómetros de playa abriendo bocanas que comunicaron distintas lagunas y la ría con el mar (^{Diario de Yucatán, 18/septiembre/1988}).

La fuerza de Gilberto generó una marea de tormenta que propició la inundación de la costa. La carretera costera, de Telchac a Dzilam, que abarca nuestra zona de estudio, quedó inundada. Los tramos más dañados fueron los de Telchac Puerto-San Crisanto (^{Novedades de Yucatán, 15/septiembre/1988}; ^{Diario de Yucatán, 15/Septiembre/1988}). Hacia el poniente de Telchac, el canal del puerto de abrigo se unió con el de la Laguna Rosada al ser destrozada la carretera a Progreso (^{Novedades de Yucatán, 16/septiembre/1988}; ^{Diario de Yucatán, 19/Septiembre/1988}). Su reparación se calculó en $2,000 millones de pesos. (^{Diario de Yucatán, 21/septiembre/1988}).

El huracán Gilberto modificó la línea de costa (^{Diario de Yucatán, 16/septiembre1988}) particularmente en aquellas zonas donde había asentamientos urbanos y turísticos, sin dunas y sin vegetación que menguaran la fuerza de las olas (^{Martínez, 2009}). La dimensión del cambio en el perfil del litoral Yucateco fue resumida por el Vicealmirante de la IX Zona Naval, Antonio Pérez Encalada de la siguiente forma: “el huracán ocasionó serias transformaciones en las costas yucatecas, por lo que se necesitarán aproximadamente de ocho a diez años para que el litoral vuelva a su normalidad, ya que el mar se adentró mucho en las poblaciones” (^{Baqueiro, 1989: 74}; ^{Novedades de Yucatán, 16/septiembre/1988}).

El domingo 22 de septiembre, Isidoro un huracán categoría 3 en la escala Saffir-Simpson, avanzó paralelo a la costa y entro en las inmediaciones de Telchac Puerto, cercano a las salinas de Xtampú. Se desplazaba a 9 kph con un área de influencia de 510 km y vientos sostenidos de 205 kph, y rachas de 250 kph. Al tocar tierra, los vientos disminuyeron su velocidad y el día lunes 23 de septiembre, Isidoro ya era de categoría 1 con vientos máximos de 125 kph y rachas de 165 kph, encontrándose en las inmediaciones de Mucuyché y Xcanchacan a 30 km de Mérida. En el transcurso del día, se degradó a tormenta tropical con vientos de 110 kph y rachas de 140 kph, y su velocidad de desplazamiento se redujo a 3 kph, haciéndolo prácticamente estacionario.

La costa fue el primer punto de impacto de Isidoro, donde se descargó la fuerza del huracán, los fuertes vientos y la lluvia que le acompañaron provocaron severos daños a la línea de costa. La fuerza de Isidoro voló los techos de numerosas viviendas, quebró los postes de energía eléctrica y teléfonos, así como árboles de diversos tamaños, dejando totalmente incomunicadas a las comunidades costeras desde Telchac Puerto hasta Dzilam Bravo (^{Por Esto!, 24/Septiembre/2002}). Se declaró zona de desastre a todo el estado de Yucatán, y en el caso de la costa, los periódicos reportaron que el huracán había arrasado con los municipios costeros, principalmente del centro, nuestra área de estudio, y del sur poniente, donde se encuentran Celestún y Sisal (^{Por Esto!, 23/septiembre/2002}).

La marejada provocada por Isidoro hizo que el mar se metiera hasta un kilómetro tierra adentro, conectándose con la ciénaga y formando un amplio cuerpo de agua sobre el puerto y las carreteras que lo comunican con la cabecera municipal y los puertos vecinos. Abrió varias bocas que permitieron la entrada del agua de mar a la ría, inundando las salinas y dejando las charcas azolvadas con lodo y basura. La carretera costera se volvió intransitable desde el domingo en la mañana; porque el agua cubrió el tramo entre San Crisanto y Chabihau, y por la tarde, entre Chabihau y Santa Clara y por último entre Santa Clara y Dzilam Bravo (^{Diario de Yucatán, 24/Septiembre/2002}).

El sistema salinero artesanal

La actividad salinera artesanal está compuesta por dos subsistemas: el entorno natural y el grupo social que explota o utiliza ese entorno para extraer la sal. El subsistema ambiental comprende el área pantanosa o de ciénaga, y la interacción de la lluvia, el viento y el sol permite la formación de lo que los artesanos venderán como sal artesanal. Las lluvias incrementan el nivel de agua marina que se introduce a la ciénaga. A través del fenómeno de capilaridad, la sal disuelta en el agua marina emerge de la cuña salina subterránea y se deposita en el fondo de la ría formando una capa de lodo conocida como la madre sal o salmuera. El agua de lluvia invernal la disuelve.

La radiación solar evapora el excedente de agua acumulada en las charcas durante la temporada invernal, aumentando la saturación de sal, lo que permite que esta se decante y acumule al fondo de la charca y se cristalice. El viento contribuye a incrementar el nivel de evaporación del agua de las charcas. El exceso de lluvia invernal implica que se necesitará más tiempo para la formación de la sal, y si las lluvias de verano se adelantan, la sal se disuelve, menguando el grosor de la sal decantada disminuyendo su calidad. Las charcas salineras son oquedades en forma de cuadriláteros de diversos tamaños, ubicados en la ciénaga, generalmente detrás del cordón arenoso (Fig. 1). Las charcas se delimitan con piedra o con maderos (Figs. 1 y 2). Antes se utilizaba el mangle, pero desde su prohibición en 2002⁴, las maderas se traen de otros sitios, convirtiéndose en un gasto para los salineros.

Fuente: G. Guzmán, 04/02/2018.

Fig. 1 Charca salinera en Xtampú. 

Fuente: G. Guzmán, 09/09/2017.

Fig. 2 Charca salinera en Santa Clara. 

En las Figs. 1 y 2 puede apreciarse la diferencia en el color del agua de las charcas, lo que nos indica la maduración de la sal. En la Fig. 1, faltaban 5 semanas para iniciar la cosecha y la Fig. 2 fue tomada en la época de reposo, cuando las charcas se encuentran inundadas con las lluvias de verano. Para aprovechar las salinas, los salineros artesanales locales deben poseer un permiso de concesión para explotar minerales. Para obtenerlo deben recurrir a la Secretaría de Minería, Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Secretaría de Desarrollo Urbano y Medio Ambiente, Secretaría de Hacienda y Crédito Público, Instituto Nacional de Estadística y Geografía y al Registro Agrario Nacional (Entrevista a líder salinero, 04/02/2018). En cada organismo se realiza un trámite para obtener un permiso.

Además de la concesión, deben poseer o tener acceso al conocimiento necesario sobre el trabajo en las salinas y su funcionamiento. Este conocimiento puede venir de algún miembro que conozca el trabajo de las salinas y les transmita ese conocimiento. En caso de no ser así, pueden acceder a ese conocimiento a través de algún miembro del colectivo social más amplio al cual pertenecen, es decir, pueden recurrir a la memoria colectiva y social (^{Folke, Colding y Berkes, 2003}). La actividad salinera tiene una estacionalidad, el ciclo de la actividad inicia al término de la temporada de pesca de dos especies con alta plusvalía: el mero y el pulpo (^{Paré y Fraga, 1994}). La temporada de recolección de sal coincide con las temporadas de veda de ciertas especies marinas y de nortes, cuando se cierran los puertos a la navegación. Por lo tanto, la actividad salinera se convierte en otra fuente de ingresos, que complementan a los que se generan en la pesca.

El trabajo en las salinas se divide en dos momentos: la época de cosecha y la época de reposo (ver Tabla 3). La época de cosecha es la más intensa, porque la recolección de la sal sólo puede realizarse de mediados de marzo a principios de junio, antes de las lluvias de verano. La época de reposo, que va de mediados de junio a principios de marzo del siguiente año, es el momento cuando la actividad se reduce al mínimo, pues únicamente se vigila el estado de las charcas. Durante esta época los salineros se dedican a la pesca.

Estudios de caso

No todos los grupos mencionados en la Tabla 1 continuaban trabajando ni todos los sitios salineros estaban funcionando al momento del trabajo de campo (febrero a agosto de 2018). Sólo dos grupos se encontraban activos, el de Xtampú (Dzemul) y el de Santa Clara (Dzidzantún). En cambio, en San Crisanto, Chabihau y Dzilam Bravo, la actividad había sido abandonada. En San Crisanto logramos contactar a miembros de la UAIM únicamente, no así con los de la UPES ni de la SSS. En Chabihau, se logró contactar a ambos grupos, la UAIM y la SSS. Cada sitio salinero presentó una trayectoria diferente respecto a cómo respondió ante el impacto de los huracanes, desde el abandono, la recuperación parcial, hasta la completa recuperación. A continuación, describimos lo que sucedió en cada caso.

Salinas de Xtampú, municipio de Dzemul

En estas salinas (Mapa 2), el huracán Gilberto unió el agua de la ciénaga inundando y azolvando con lodo las charcas y destruyendo la bodega de almacenamiento. Los miembros de la SSS se “desmoralizaron” lo que ocasiono el abandono paulatino de la actividad.

(…) nosotros desde que nos azoto aquí, el ciclón Gilberto, nos destruyó las bodeguitas que teníamos, y pues se desmoralizaron los socios, fuimos a las autoridades, a Sagarpa, -no es rentable, no es rentable… no hay crédito para eso-… nadie nos ayudaba realmente, nadie, ni una dependencia, entonces se quedó así… entonces las charcas pues, como vino ese tremendo huracán, inundo todo eso, casi se unió el mar con la ciénaga, casi se inundó, pues este, se azolvaron muchas charcas… (Antiguo líder salinero de la SSS, 26/08/2018).

Fuente: Elaboración propia con datos basados en Sistemas de Información Geográfica Libre, de Software Libre (Qgis).

Mapa 2 Salinas de Xtampú, Dzemul. 

Al grupo le tomo 5 años volver a producir sal, pero su cohesión ya había sido mermada. Cuando Isidoro los afecto en 2002, las charcas se inundaron y azolvaron nuevamente, y entonces el grupo abandonó por completo las salinas: “… cuando paso Isidoro es cuando se abandonó… porque se inundó, todo eso se inundó [nos señala el área de charcas hacia el poniente] y no bajaba el agua y pues no tenían donde trabajar, y como no tienen apoyo, también, del gobierno y… pues, lo dejaron…” (Líder salinero de “Meya Ta’ab, 04 /02/2018).

Las salinas fueron rehabilitadas en el año 2017 por un nuevo grupo: Meya Ta’ab, organizado bajo la figura de cooperativa. Sus miembros son pescadores y no tienen vínculos con los antiguos salineros. Dicho grupo está organizado bajo la figura de la cooperativa “Meya Ta’ab”.⁵

El actual líder de la cooperativa salinera comentó que él y otros compañeros necesitaban contar con un ingreso durante la época de vedas. Y pensando cómo generarse este ingreso, recordaron que antes se trabajaban las salinas y les pareció una mejor opción que migrar a Mérida, Cancún o la Riviera maya como albañiles o ayudantes de albañil. Además, consideraron que las salinas son un recurso que se encontraba desaprovechado pero que podían retomar siendo una actividad a la que se han dedicado los habitantes de Dzemul:

(…) nosotros estábamos dedicados a la pesca, pero hace un año [2017], como estos tiempos así, empieza la veda del mero, entonces ya no había chamba, y en el pueblo no había, y me dicen así los chavos, -tú tienes muchas ideas, has andado mucho-, me dicen… -¿qué fuente de trabajo se podría hacer aquí en el pueblo?-, me dicen… -bueno, que nos involucre a nosotros-, hay varios, les digo …-¿cómo qué?- me dicen… bueno, les digo…[esto sucedió en una junta de pescadores], -hay una que es viable, es mucho trabajo, pero es trabajo que con el tiempo, si se establece-, les digo, -es una ganancia neta para nosotros, pero va a ser un trabajo muy fuerte, lo de las salinas- les digo, -si ustedes se dan cuanta, como producía en los tiempos que estaba en su apogeo- les digo… -ah bueno, está bien, es buena esa idea, esa vamos a aceptar-…pero primero, -les digo, antes que nada, vamos a empezar por ver quién compra la sal…si nos apoya, vamos a empezar a ver si tenemos mercado…primero hay que ver todos esos detalles para que no nos vayamos, así tan rápido con las ideas… (Líder salinero de Meya Ta’ab, 04/02/2018).

No todas las charcas se pudieron rehabilitar. La excavación de la ciénaga para la construcción del embarcadero de yates de un hotel de la zona permitió que el agua de mar se filtrará a la laguna, y esto ha tenido como consecuencia la inundación de las charcas del lado este de las salinas. Ante esta disyuntiva, los salineros comentaron que le han “buscado la vuelta”:

(…) hay unas [charcas] que ya paso el agua encima, ya se inundó, ya le entro agua de mar, o sea, en que se abrió más lo de los veleros … ya el agua entra con más fluidez. [En] el Hotel ese grandote que está aquí, ahorita ya hicieron un club de yates enorme, mira… millones, miles de millones invirtieron, entonces se abrió el canal para que puedan cruzar los yates, sabes que yates enormes, entonces ya tienen un atracadero atrás del hotel. Pero, nosotros también, en apariencia así, nos está afectando, pero nosotros ya ideamos un uso, al momento de que entre agua directo allá, nosotros le vamos a terminar de escarbar para que este más hondo, y de ahí, pensamos ponerle como un muelle, y pegar kayak para que se vayan a pasear... nosotros nos acoplamos a un problema, le buscamos solución y le buscamos ventajas, si nos afectó en la sal, pero nosotros podemos sacarle otra ventaja, vamos a terminar de abrir camino, para que puedan llegar hasta aquí, porque aquí como hay agua dulce [el ojo de agua], y eso de acá hasta allá, le vamos a poner asoleadero y esto lo vamos a volver chapoteaderos... hay planes de trabajar el camarón[caridea], [también] vino un biólogo a darnos algunas ideas de que se trabaje el “mex” [cacerola de mar, limulus polyphemus] me dice así el chavo, -mira tú tienes todo esto, tienes toda la infraestructura para que lo hagas, tienes para criadero de camarón, para jaiba, para todo lo que tú quieras, tienes, nada más que te falta asesoría- me dice…si yo más o menos, ya tenía la idea de que es lo que podemos trabajar, -le digo… porque esta sociedad está constituida en tres grupos, esta minas que es la sal, esta acuícola y esta turismo, entonces nosotros pensamos explotar las tres ramas de trabajo, pero todo paso a paso, primero vamos a consolidarnos bien con la sal, después vamos a turismo y después nos vamos a lo acuícola… (Líder salinero de Meya Ta’ab, 04/02/2018).

Salinas de Santa Clara, Municipio de Dzidzantún

Los salineros de Santa Clara empezaron a trabajar las charcas a principios de los ochenta. Originalmente campesinos recibieron una concesión bajo la figura de Sociedad de Solidaridad Social (SSS). Este grupo no ha dejado de trabajar las salinas, cuando los fundadores del grupo envejecieron los relevó la siguiente generación:

(…) ahí con mi abuelo, ahí aprendimos todo lo que es la cosecha, envasadora, cargadora, molerlo, pues todo eso ya…asolearlo…pues de antes le llevábamos su almuerzo, a veces terminábamos la escuela, o no vamos a la escuela… comemos con ellos y después nos metemos a trabajar… y ahí fuimos aprendiendo… (Líder salinero, Santa Clara, 27/04/2018).

El huracán Gilberto enterró las charcas, por lo que no pudieron ser rescatadas:

(…) porque el primer grupo de la salinera empezaron en 1982, si se trabajaron [las salinas], pero vino el huracán, creo que Gilberto, nos destruyó, nos destruyó totalmente…se enterraron varias charcas por acá [señala hacia el oriente rumbo a Dzilam Bravo]… eran 50 hectáreas, son como cuatro hectáreas nada más que quedan de 50… (Líder salinero, Santa Clara, 27/04/2018)

Les tomo 5 años rehabilitar las charcas que quedaron y volver a cosechar sal, porque los socios se desanimaron y otros ya no quisieron limpiar las charcas.

(…) vimos que se destruya [sic] esto…vimos que empezaron otra vez los salineros a tratar de rehabilitarlo, pero era mucho…mucho se enterró, y se fueron dejando, hay que se desanimaron, hay que totalmente no quisieron… quedaron creo, unos doce, creo... entre ellos…se volvió a rehabilitar una parte y empezaron a trabajar, creo que entre 22, se recuperó… reorganizaron el grupo, después de Gilberto, empezamos en el 93…cuando empezamos a rehabilitar…y volvió Isidoro… (Líder salinero, Santa Clara, 27/04/2018).

Con Isidoro, las charcas se inundaron, el agua se llevó algunas de las calzadas entre ellas, pero no se enterraron. Los daños se consideraron menores que los generados por Gilberto y se repararon.

Nos dio de buenas que no se enterraron tanto…, se enterró casi una cuarta parte, pero quedo bueno la mayor parte, no nos dañó tanto como fue Gilberto, y si ya lo rehabilitamos a nuestra libertad, reconstruimos estacas allá alante [adelante], lo que se dañó mucho…y la otra, y ya después reconstruimos estacas del otro lado, y quedo bien…

Además, las charcas se llenaron de camarón y mero. Éstas son especies comerciales y su captura y venta generó un ingreso y un ahorro en el consumo. Además, en esta ocasión, el gobierno les apoyo con un empleo temporal. Les tomo 2 años rehabilitar las charcas, puesto que tuvieron que esperar a que bajará el nivel del agua para organizarse e iniciar los trabajos de limpieza.

Conforme fue bajando las aguas, fuimos metiéndonos…pero sabe qué ventajas teníamos en ese tiempo… pues que metió camarón acá, no hay cosecha no hay nada, pero venían… había hasta meritos [mero] acá en el charco grande… llegaron hasta los meritos… un día llegamos y no sabemos que paso, no… pero los que están acá, pues ya saben qué paso y vimos que la gente está llevando camarones y toda la cosa, pues que lo estaban sacando de acá, de verás… (Líder salinero, Santa Clara, 27/04/2018).

En el Mapa 3 se aprecia la ubicación de las charcas. Se indican las que están en producción y reciben mantenimiento, las que producen, pero no lo reciben y las que han sido abandonadas.

Fuente: Elaboración propia con datos basados en Sistemas de Información Geográfica Libre, de Software Libre (Qgis).

Mapa 3 Salinas de Santa Clara, Dzidzantún 

Salinas de San Crisanto, Municipio de Sinanché

En el Mapa 4 podemos ubicar las charcas salineras de San Crisanto y su estado actual.

Fuente: Elaboración propia con datos basados en Sistemas de Información Geográfica Libres, de software libre (Qgis).

Mapa 4 Salinas de San Crisanto, Sinanché. 

Antes de Gilberto las salinas fueron explotadas por dos grupos, uno del ejido en forma de UPES y una UAIM. Con Gilberto se inundaron las charcas y le tomo dos años a las mujeres de la UAIM limpiarlas.

Después de Gilberto a los… ponga usted, cuatro años de Gilberto…o cuatro años o tres o antes… fue cuando se reorganizo la UAIM y es cuando entramos nosotros, porque antes la UAIM, bueno así le decían, pero la señora murió y se abandonó… creo, si no me equivoco, es doña Sica [Francisca]… ella empezó con ese grupo… después, se volvió a reorganizar después de Gilberto… (Expresidenta de la UAIM, 10/11/2017).

Intentaron reagruparse 4 años después de Gilberto, pero no funcionó y poco a poco las socias fueron abandonando las salinas. Después con Isidoro, “la actividad se abandonó por completo” (Expresidenta de la UAIM, 10/11/2017). Por su parte, los miembros de la UPES, buscaron otras opciones de ingreso en el turismo y en la producción de cocoteros, cuyo mercado principal es Cancún.

En las Figs. 3 y 4 puede apreciarse la falta de mantenimiento de las charcas, porque no existen los maderos que sirven de bordos, los cuales deben ser renovados después de la temporada de cosecha. A pesar de esto, y de la falta de mantenimiento, la sal en las charcas se sigue depositando, “…pues esta sal lo da la naturaleza…” (Ex-salinero, 24/04/2018). La calidad de esta sal es menor pues las costras de sal son muy delgadas. A pesar de esto, salineros de Celestún vinieron a comprar sal, durante el trabajo de campo, como puede apreciarse en las Figs. 5 y 6, y para la UPES que les vendió la sal, significó un ingreso extra con el que no contaban.

Fuente: G. Guzmán, 09/09/2017.

Fig. 3 Salinas de San Crisanto 

Fuente: G. Guzmán, 29/04/2018.

Fig. 4 Salinas de San Crisanto 

Fuente: G. Guzmán, 27/04/2018.

Fig. 5 Compradores de Celestún cargando la sal a un camión en San Crisanto. 

Fuente: G. Guzmán, 27/04/2018

Fig. 6 Grúa utilizada por los Celestunenses para cosechar sal en San Crisanto. 

Salinas de Chabihau, municipio de Yobaín

La mayoría de las charcas salineras de Chabihau al igual que las de San Crisanto, se encuentran abandonadas. En el Mapa 5 puede apreciarse su ubicación y la condición en las que se encuentran.

Fuente: Elaboración propia con datos basados en Sistemas de información Geográfica Libre, de software libre (Qgis).

Mapa 5 Salinas de Chabihau, Yobaín. 

El grupo que trabajaba las salinas de Chabihau, está constituido como Sociedad de Solidaridad Social (SSS), tienen 35 socios, aunque al igual que en otros grupos, no todos participaban del trabajo en las salinas. Antes de Gilbert producían mucha sal y le daban trabajo a gente de otros lugares como Yobaín. Las charcas se tuvieron que abandonar cuando entró el mar y se construyeron nuevas al poniente.

(…) a raíz del ciclón Gilberto, se destruyeron las charcas de allá [señala el lado oriente de las salinas], les entro agua de mar [y] se volvieron canales… son las bocanas, ahí teníamos las charcas, hasta hoy existen, pero ya tiene acceso al mar, allá… ya no se pudo recuperar… ahora nosotros estamos aquí por la parte poniente, aquí tenemos 5 charcas grandes y el de aquí de la carretera… solo que lo trabajamos… a veces lo trabajamos, a veces no… (Líder Salinero 28/04/2018).

Con Isidoro se rompieron los bordos provocando que se inundaran las charcas. Tardaron más de 3 años en volver a tener una cosecha de sal pero el desbordamiento de los bordos se convirtió en un problema perene por lo que los salineros dejaron de invertir en las charcas y eventualmente las dejaron de cosechar.

(…) en la época de la gobernadora creo, Ivonne, nos metió unos viajes de sascab [material de piedra caliza molida que sirve de relleno], allá… para tapar los bordos que rompió Isidoro…después de eso, tuvimos una o dos cosechas buenas…de sal… hubo cosechas regulares, no tan buenas…en una ocasión hubo…pero no me acuerdo si…en el 2006, o en 2007, tuvimos una cosecha buena… hace como 6 u 8 años, creo que las dejamos de trabajar… por el problema de los bordos…y ahorita ya tenemos otra vez ese problema, es por las crecientes…es que eso ya se volvió como una laguna…ya no es una ciénaga como estaba de antes…crece, cuando vienen las crecientes, crece [sube el agua] y cuando viene la vaciante, se vacía también…entonces, hay veces crece demasiado y se lleva los bordos,… hace como 6 u 8 años creo, que las dejamos de trabajar… en 2010…si como en 2010… (Líder Salinero 28/04/2018).

A pesar del abandono, salineros de Celestún cosecharon y les compraron sal durante nuestra estancia en 2018. A los salineros de Chabihau les sorprendió que se pudiera extraer sal de las charcas a las que no se les había dado mantenimiento en ocho años. Esta venta sirvió de aliciente para fomentar nuevamente las charcas, y con ese dinero dijeron comprar los insumos y pagar la mano de obra para darles mantenimiento, porque reconocen necesitar otra fuente de ingreso además de la pesca, que es su única actividad económica (Líder salinero, 28/04/2018).

También tuvimos ocasión de platicar con las integrantes de la UAIM, que trabajaron las salinas. Este grupo tuvo como antecedente un grupo de bordado que decidió diversificar sus actividades, y en los ochentas, las invitaron a constituirse en una Unidad Agrícola Industrial de la Mujer (UAIM) para tener acceso a recursos federales. El grupo comenzó a desorganizarse cuando murió la líder del grupo. Se nombró a otra persona como presidenta, pero el grupo ya había comenzado a fracturarse. Después de Isidoro las charcas se azolvaron y fueron abandonadas por completo.