A new orbit for comet C/1861 J1 (Great comet of 1861)

 

Richard L. Branham, Jr.

 

Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales, C.C. 330, 550 Mendoza, Argentina. (rbranham@lab.cricyt.edu.ar).

 

Received 2013 September 30.
Accepted 2013 December 20.

 

RESUMEN

Se ha calculado una órbita nueva para el Cometa C/1861 J1 (Gran cometa de 1861) que reemplaza la órbita de Kreutz calculada en 1880. La órbita usa 2,362 observaciones, 1,198 en ascensión recta y 1,164 en declinación, hechas entre mayo de 1861 y marzo de 1862. El período del cometa de 364.96 ± 0.51 años es bastante diferente del período de 409 años calculado por Kreutz. Se enlaza esta órbita con una calculada con 5 observaciones hechas en el oriente en 1500, quizás observaciones del Gran cometa, mediante el uso de condiciones de contorno para las ecuaciones diferenciales de movimiento. La órbita enlazada posee un período de 361.3 años, y aumenta la probabilidad que las observaciones de 1500 sean del Gran cometa. Aunque los residuos sean relativamente aleatorios (16.0% probabilidad de aleatoridad), los residuos pos-perihelio son menos aleatorios, indicando posibles desvíos del movimiento kepleriano, tales como errores sistemáticos o fuerzas nogravitatorias.

 

ABSTRACT

A new orbit is calculated for Comet C/1861 J1 (Great comet of 1861) to replace Kreutz's orbit of 1880. The orbit is based upon 2,362 observations, 1,198 in right ascension and 1,164 in declination, made between May of 1861 and March of 1862. The comet's period of 364.96 ± 0.51 yr differs significantly from Kreutz's period of 409 yr. This orbit is linked with one calculated from 5 observations made in the Far East in 1500, possibly of the Great comet, by imposing boundary conditions on the differential equations of motion. The linked orbit indicates a period of 361.3 yr. This increases the probability that the Great comet is indeed the comet observed in 1500. Although the residuals are relatively random (16.0% probability of randomness), post-perihelion residuals are less random indicating possible deviations from Keplerian motion such as systematics error or nongravitational forces.

Key Words: celestial mechanics — comets: individual (C/1861 J1) — methods: data analysis.

 

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